Über die Wahl der Spielstufe (engl. Level) wird das Spieltempo und damit im allgemeinen auch die Spielstärke eingestellt. Je größer die Rechenzeit, desto höher die Spielstärke. Die einstellbaren Zeiten liegen gewöhnlich zwischen einigen Sekunden und mehreren Minuten Durchschnitt je Zug. Bei Schachprogrammen stehen Blitz- und Turnierschach-Zeitkontrollen im Vordergrund, altmodische durchnumerierte Stufen sind nicht mehr üblich.