Eine Suche heißt selektiv, wenn der Suchbaum kleiner ist, als es nach dem Alpha-Beta-Verfahren der Fall wäre. Mit Hilfe selektiver Suchheuristiken werden wenig erfolgversprechende Varianten vorzeitig beendet und dadurch der Suchprozess beschleunigt. Es entsteht damit gleichzeitig die Gefahr, taktisch kritische Züge zu übersehen. Die populärste selektive Heuristik basiert auf dem Null-Move-Konzept.